옛날 옛날 구중 궁궐에 복숭아 빛 같은 뺨에 자태가 고운 `소화`라는 어여쁜 궁녀가 있었답니다.

임금의 눈에 띄어 하룻밤 사이 임금님의 은혜를 입어 빈의 자리에 앉아 궁궐 어느 곳에 처소가

마련 되었으나 어찌된 일인지 임금은 그 이후로 빈의 처소에 한 번도 찾아 오지를 않았답니다.

빈의 자리에 오른 여인네가 어디 한 둘이겠습니까? 여우 같은 심성을 가졌더라면 온갖 방법을

다하여 임금을 불러들였건만 착하고 순진했던 소화 그렇지 못했나 봅니다.

다른 여인들의 시샘과 음모로 그녀는 밀리고 밀려 궁궐의 가장 깊은 곳까지 기거하게된 빈은

그런 음모를 모르는체 마냥 임금이 찾아 오기만을 기다렸답니다.

그리고 혹시나 임금이 자기 처소에 가까이 왔다가 돌아 가지는 않을까 담장을 서성이며 기다리고

발자국 소리라도 나지 않을까 그림자라도 비치지 않을까 담장을 너머너머 쳐다보며 안타까이

기다림의 세월이 흘러가고 있었답니다. 그러던 어느 여름날 기다림에 지친 이 불행한 여인은

상사병과 영양실조로 앓다가 세상을 뜨게 되었습니다.

권세를 누렸던 빈이었다면 초상도 거창했겠지만 ....

잊혀진 구중 궁궐의 한 여인은 초상조차도 치루어 지지 못한채 "담장가에 묻혀 내일이라도 오실 

님을 기다리겠노라" 라고 한 유언대로 시녀들은 그녀를 담장가에 묻었다고 합니다.

더운 여름은 시작되고 온갖 새들이 꽃을 찾아 모여드는때 빈의 처소 담장에는 조금이라도 더 멀리 

밖을 보려고 높게 발자국 소리를 들으려고 꽃잎을 넓게 벌린 꽃이 피었으니 ....

그 꽃이 바로 능소화입니다. 덩굴로 크는 아름다운 꽃이지요.

아무튼 능소화는 세월이 흐를수록 더 많이 담장을 휘어감고 밖으로 얼굴을 내미는데....

그 꽃잎의 모습이 정말 귀를 활짝 열어 놓은 듯 합니다. 한이 많아 그럴까요.

아니면 한 명의 지아비외에는 만지지 못하게 하려는 의도였을까? 꽃 모습에 반해 꽃을 따다 가지고

놀다가 눈에 꽃가루가 들어가면 실명을 한답니다.

한 여름 오랫동안 눈으로만 감상 할 수 있는꽃. 아무리 거센 폭풍우가 몰아쳐도 끝내 다시 피어나는

강인한 꽃~ 능소화.

ㅡ옮겨온 글과 사진 홍정일 ㅡ